Można sobie łatwo wyobrazić, że zimno stanowi nie tylko duże obciążenie dla układu krążenia, ale również osłabia system odpornościowy, co może sprzyjać przeziębieniu.
Pytanie, co ma wspólnego zimno z przeziębieniem, zadali sobie również naukowcy z Uniwersytetu Yale, zarażając rinowirusami komórki pobrane z układu oddechowego myszy laboratoryjnych i obserwując ich reakcje raz w temperaturze 36,5 i 37°C, (czyli normalnej temperaturze ciała człowieka) a raz tylko 33°C.
Te komórki układu oddechowego, które były w temperaturze 37°C radziły sobie świetnie z rinowirusami. Natomiast komórki w temperaturze 33°C wykazywały znacznie mniejszą aktywność słabiej pokonując intruzów.
Jak stwierdza główny prowadzący te badania prof. Akiko Iwasaki „Im niższa temperatura, tym mniejsza aktywność układu odpornościowego podczas inwazji wirusów.”
Już wcześniej dowiedziono, że zimno sprzyja rozwojowi wirusów przeziębienia, natomiast w tym badaniu zauważono, ze zdolność odpornościowa komórek układu oddechowego spada szybciej niż rozwój wirusów.
Najczęściej przeziębiamy się w skutek infekcji rinorirusami, jest to liczna grupa wirusów, które atakuje błony śluzowe nosa i gardła. Około 20% ludzi nosi stale rinowirusy w swoich nosach, ale mając przy tym silny układ odpornościowy, trzymają inwazje pod kontrolą,
Naukowcy wychodzą z założenia, że najprawdopodobniej taki sam mechanizm zachodzi w ludzkim układzie oddechowym. Dlatego powinniśmy cieplej się ubierać, gdy panuje zimno i chronić przed nim również nasze nosy.